Qual o esporte mais popular do mundo atual?
Qual é o esporte mais popular do mundo? A resposta pareceria fácil, certo? O futebol com seus milhões de fãs ao redor do mundo, com torneios tão apaixonantes desde as ligas estaduais até o próprio Campeonato Mundial. Só que quem respondesse isso, estaria completamente equivocado.
Então qual seria? A Fórmula 1, exercida por uma reduzidíssima elite de pilotos, mas que todo ano paralisa centenas de milhões de telespectadores em frente a TV? O cooper, que reúne tantas pessoas pelas manhãs, e que leva verdadeiras marés humanas em suas corridas? O futebol americano, cuja última final —o famoso Super Bowl— foi o programa de televisão mais visto da história? O basquete e sua emocionante NBA?
Curiosamente, nenhum deles. Se olharmos às estatísticas oficiais, há tempo que o vôlei ocupa esse lugar. Na atualidade, o Comitê Olímpico Internacional registra mais de 45 milhões de jogadores espalhados em 220 federações nacionais, muitas mais que os países que formam a ONU, 192. Nenhum outro esporte tem tantos países nem tantos atletas federados. O futebol, por exemplo, tem 207 federações filiadas, e pouco mais de 40 milhões de jogadores federados.
Parte desse sucesso deve-se ao enorme impacto do vôlei entre os quase 1,4 bilhões de chineses. Ademais, segundo estatísticas recentes, se somássemos os praticantes de suas duas modalidades, de quadra e praia, ocuparia o segundo lugar, agora sim, superado pelo futebol, com 270 milhões de pessoas, ou cerca de 4% da população mundial.
